Härfågel © Steve Dahlfors
Latinskt namn:
Upupa epops – ”Upupa” anses syfta på dess läte. ”Epops” är gammal grekiska för härfågel.
Typiska kännetecken:
28 cm. Orange och beige, med svarta och vita ränder på vinge, rygg och stjärt. Fäller i bland ut sin fjädertofs på huvudet.
Finnes:
Mycket sällsynt. De flesta observationerna i de södra och sydöstra delarna av landet. Vanligare i t.ex. södra och östra Europa.
Äter:
Insekter, spindlar och smådjur.
Läte:
Ett trestavigt opp-opp-opp.
Häckar:
Boet placeras ofta en bit ovanför marken i ett trädhål eller en stenmur. Den lägger vanligtvis fem till sju ägg som ruvas av honan i 16-18 dagar. Ungarna blir flygfärdiga efter ungefär fyra veckor.
Härfågeln är starkt knuten till öppna odlingslandskap, ängar och hagar, där den söker sin föda från marken eller i kreatursspillning. Den har ett karaktäristiskt ”flaxigt” sätt att flyga som i bland har liknats vid hur en ”stor fjäril” rör sig. Övervintring sker i Afrika eller södra delarna av Asien.
Sverige ligger i utkanten av härfågelns utbredningsområde vilket gör att den förekommer oregelbundet och sällsynt i landet. Under 1800-talet häckade den regelbundet i sydöstra Sverige men försvann omkring 1920. Härfågeln har varit en regelbunden gäst och häckat några få gånger sedan dess, men från 2010 ansågs den inte längre kunna räknas till vår häckande fågelfauna. Däremot har rapporter om möjliga häckningar ökat sedan 2017 vilket gör att härfågeln åter skulle kunna betraktas som svensk häckfågel.
Härfågeln har i århundraden fascinerat människor med sin unika profil, vilket har gjort den till en ”kändis” i myter och folktro från Medelhavsområdet till Asien.
Förr ansågs bland annat härfågeln förebåda krig, svält eller död, särskilt i vikingatida traditioner och i Estland.
Trots sitt rykte om olycka, avbildas den ibland som en symbol för kärlek och tacksamhet. Det berättas i Koranen att Kung Salomo hade med en härfågel på sina resor eftersom den hittade underjordiska källor med vatten.
Källa: Wikipedia, Artfakta, Fåglarna i Sverige – antal och förekomst (2025)
Länkar:
Artportalen:
– Bildgalleri
– Rapporterade observationer av härfågel